Гордость, предубеждение и футанари. 16- Читать онлайн

занимавших боевые порядки.

Мари и Тереза кубарем скатились с постели, ошарашено глядя друг на друга, и торопливо принялись одеваться. Бердс по-прежнему предпочитала мужскую одежду, лишь сменив гражданский вариант на некое подобие униформы, а Мари всё так же выбирала платья для своего гардероба.

Многослойные юбки не были приспособлены для быстрого надевания, поэтому девушки провозились преступно долго, почти десять минут, и лишь затем заторопились к капитанскому мостику.

Две прелестные пассажирки не были членами экипажа, да и Тереза являлась, по сути, рядовым бойцом в отличие от той же Колайн на Тобимару. Поэтому доступа к командиру воздушного судна футанари и её подруга не должны были иметь. Однако, особый статус Мари делал её исключительной, оттого ещё на подходе к рубке управления по отсекам дирижабля разнесся приказ, переданный по внутренней связи. Дежурный офицер Арбалестера торопливо говорил, требуя Марибелл Уортон немедленно явиться на командирский мостик.
. .

Дозорные обнаружили погоню – дирижабль, быстро нагонявший воздушное судно «Группы». Командир несколько раз менял курс, в надежде, что это просто случайные попутчики, но преследовавший их воздухоплавательный аппарат совершал те же манёвры, грамотно срезая углы и выходя на упреждение. А если при этом учесть, что двигавшийся следом дирижабль не отвечал на какие-либо попытки связаться с ним, и не открывал огонь, то гадать не приходилось. Преследователь гнались за Мари и угнанным ей Карапаксом.

Для всех в рубке было очевидно, что в «пустынном» небе не встретить внезапных спутников, но задачи миссии требовали от старшего офицера уклоняться от конфликтов любой ценой.

Пожилой командир уведомил девушек, что отправил запрос о помощи к союзникам, вынужденно раскрывая одну из тайн «Группы» - что за союзники над территорией «Российской Империи» догадаться было несложно.

Подмога ожидалась в течение ближайших суток, поэтому до тех пор надлежало уклоняться от драки всеми возможными способами. Как раз в это время экипаж сбрасывал за борт балласт, пытаясь выиграть хоть немного скорости.

Теперь, когда Арбалестер настигали преследователи, командир пытался придумать наилучший выход из ситуации. Мари, не дожидаясь приказов, подчеркнула, что её Карапакс не выстрелит первым. Она понимала чувства экипажа, терявшего в стычках с «правительством» друзей и настроенного воинственно. Но девушка, тем не менее, не хотела убивать преследователей – возможно, они, как и Жоселин, были просто безвольным пешками в чьей-то игре. По крайней мере, Марибелл не хотела атаковать первой.

Старший офицер нахмурился, но промолчал, понимая, что спорить с этой девушкой или силой пытаться отнять у неё Карапакс было бы не лучшим решением в данный момент. К тому же, выстрел по преследователям и удачное попадание могли вызвать ответный, не менее точный залп – на такую Пиррову победу командир не мог пойти. В итоге оставалось лишь бегство, а в худшем случае – бой, чтобы дать Марибелл время уйти по земле.
. .

Последующие сутки Мари провела почти безвылазно в кресле своего парового рыцаря. Подведя машину к кормовой аппарели, девушка развернула ее боком по ходу движения дирижабля, давая хоть какую-то защиту экипажу на случай внезапного обстрела с преследовавшего их дирижабля. Сама же Мари могла, если потребуется, вскинуть наплечную пушку и, целясь через иллюминаторы, бить прямо сквозь обшивку гондолы.

Воздушное судно, догонявшее Арбалестер все последние шестнадцать часов, из точки на горизонте постепенно выросло в грозный силуэт в миле позади беглецов.

На исходе суток погони хмурая первая помощница с рукой на перевязи принесла донесение от капитана: на борту могут быть агент противника, поэтому майор Паттерсон требовал усилить бдительность. Одного шпиона уже поймали – он пытался вывести из строя двигатели ходовых винтов. Не исключено, что этот человек действовал не в одиночку.
. .

Ещё через два часа по внутренней связи прошло сообщение: встречным курсом с Арбалестером движутся два летательных аппарата с опознавательными знаками воздушного флота Российской Империи. По грузовому отсеку и среди орудийных расчетов прокатился явный вздох облегчения: трое против одного – с таким перевесом уже вполне можно вести конструктивную беседу. Однако преследователь, который тоже заметил подмогу, погоню не прекратил – Мари хорошо это рассмотрела через иллюминатор. Предчувствуя нехорошее, девушка вскинула оружие, заранее наведя его на противника.

Тереза, стоявшая рядом и укрывавшаяся за проекцией Карапакса, была сильно напугана: одно дело держать под прицелам привлекательную футанари, от декольте которой взгляд не оторвать, и совсем иное – ожидать в свой адрес залп из всех орудий, катясь на громадном шаре из водорода.

— Бердс! – окликнула её Мари. Девушка заметила дрожь в руках и бледное лицо подруги и поторопилась вернуть её в чувства. – Тереза! Посмотри на меня!.. На меня!..

Дрожащая девушка подняла глаза, наполненные слезами.

— Всё будет хорошо... - говорила тем временем Марибелл. – Ничего не бойся. Они не дураки и стрелять не будут... Просто держись ближе, но не вплотную – ничего не случится, но это на всякий случай... Ты всё поняла?!

Тереза торопливо закивала головой, ребяческим движением смахнув рукавом слёзы.

— Молодчина, - также кивнула Мари. – Помни, что ты – мой телохранитель, мой адъютант. Поэтому я тебе приказываю – используй весь зауберит, всю свою магию для защиты...

— Но ведь...

— Живо! – рявкнула Марибелл, не давая девушке опомниться, а затем добавила мягким голосом. – Если с тобой что-нибудь случиться, то как я взгляну в глаза сестрице футанари, твоей возлюбленной?

Тереза мило зарделась и принялась выполнять распоряжение, окружая себя слоями защиты.

Внезапно прямо по курсу, со стороны дирижаблей Империи раздалась стройная канонада артиллерийского залпа – Российский флот первым открыл

Порно библиотека 3iks.Me