Гордость, предубеждение и футанари. 17- Читать онлайн

Путешествие по Китаю было долгим и однообразным, и заняло почти месяц. К этому времени «рыцарь» Тереза уже сносно могла изъясняться, запинаясь лишь на сложных для произношения словах. Однако Мари так и не смогла привыкнуть к новому голосу подруги, слегка изломанному несовершенной аппаратурой устройства связи.

Бывшая мисс Бердс, а ныне – «мисс» Карапакс, была более подготовлена к работе в азиатской колоний, немного знала язык и нравы населения. С её слов получалось, что вступать в контакт нет практически никакой необходимости. Но Марибелл это понимала и без чужих подсказок. Паровой рыцарь имел грозный вид и только отдаленно напоминал человека. А раз он не человек, то очевидно, что демон, от которого добра не жди.

Страна эта, сильно отличавшаяся от туманного Альбиона, была очень интересна для Мари, но времени для налаживания отношений не было. А некоторыми вынужденными действиями путешественницы лишь взращивавши злобу в свой адрес.

Так, Тереза иногда спрашивала дорогу у местных, односложными фразами выясняя правильно ли они идут. Неважно, кто это был - крестьянин или чиновник с ворохом охраны. Стальная «барышня» просто подходила к намеченной цели и на жутко ломаном китайском, к тому же исковерканном аппаратурой, произносила: «Zhejiang zai nail?» («Где провинция Чжэцзян?»). Человек замирал на мгновение, не понимая, что происходит, а затем указывал в нужную сторону, подтверждая, что путницы движутся верной дорогой.

Тереза, получив ответы, ободряюще хлопала по плечу перепуганного аборигена и удалялась. Этот мимолетный жест внимания никакой роли не играл, ведь всем известно, что дурачить людей - любимая забава «демонов». Но Терезе было просто неловко. В качестве извинения она лишь давала возможность испуганным людям стать немного больше в глазах соплеменников. Рассказать, как злобный «демон» напал на них, но, ощутив равного по силе, передумал убивать...

Мари смотрела на происходившее с едва заметной улыбкой и всё понимала. Хотя Тереза и получила новое тело, но осталась по-прежнему милой, а в чем-то - даже наивной девушкой. «Девушкой» весом под три тысячи фунтов, пекущейся о душевном спокойствии чужих ей людей.
. .

Наконец, если судить по карте, девушка и её «рыцарь» оказались в нескольких днях пути от искомой провинции. Насколько Марибелл знала, в Чжэцзян был сосредоточен основной контингент колониальных войск Короны в Китае, охранявших «Корабль». Впрочем, регулярные армейские соединения опасений не вызывали – «мисс»" Карапакс была для них неуязвима. Но вот присутствие у противника в большом количестве машин «Тип №2» было серьёзной угрозой, поэтому стоило усилить бдительность.

В непосредственной близости от зоны влияния противника Марибелл больше не могла просто поймать одного из местных и расспросить. Была велика вероятность, что этот человек на неё донесет, поставив в известность командование колониальных войск и «бродячем» Карапаксе. Конечно же, был очевидный вариант убить невольного информатора, как только он поделиться сведениями, но Мари пока не была готова к подобному. Она пришла в эту страну, чтобы посильно помочь человечеству, и начинать миссию спасения жизней с убийства было бы верхом цинизма. Девушка решила, что не поступит так.

По крайней мере, до тех пор, пока ей не оставят выбора.
. .

План Марибелл был довольно прост. Долго скрывать перемещение такой махины, как Карапакс, у «порога» врага всё равно не получится, а потому следует действовать в открытую. «Тип №2» Мари и аналогичные машины колониальных войск были собраны в мастерских Соединенного Королевства. Внешне паровые рыцари были идентичны, поэтому если вести себя уверенно, то можно сойти за одиночный дозор или нечто в этом роде. Вряд ли это поможет сохранять инкогнито и без труда проникнуть на «Корабль», но вот часть местного населения, лояльного колониальному правительству, обмануть удастся наверняка.

Впрочем, не зря, когда вспоминают Восток, первым делом добавляют эпитет Мудрый. «Группа» нашла Марибелл до того, как девушка успела приступить к выполнению своей задумки.

Футанари едва ли не угрозами загнала своего верного «рыцаря» в ручей и оттирала грязь, приводя серебристый корпус в надлежащий вид. Тереза, получившая тело, стала внезапно чересчур настороженной по отношению к воде, и Мари пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать подругу в бегущих водах ледяного ручья.

А когда девушка обернулась, то увидела сухонькую старушку с необычайно живым и внимательным взглядом. Пожилая женщина молчаливо сидела на большом валуне возле уреза воды и опиралась на трость, такую же древнюю на вид, как и она сама. У ног её стояла большая корзина, доверху чем-то заполненная.

Марибелл опешила, не зная, что делать. Старушка появилась настолько бесшумно и неожиданно, что обе девушки ничего не заметили!

В свою очередь странная женщина, глядя на стальную громадину, беззаботно принимавшую водные процедуры, не казалась испуганной. Наоборот, складывалось впечатление, что она намеренно молчит, чтобы получше рассмотреть странную парочку. Наконец, старушка коротко кивнула, а затем на чистейшем английском произнесла одно слово: «Группа».

Марибелл вздрогнула, словно её ударило током. Без сомнений, пожилая китаянка не будет по прихоти разговаривать на чужом языке с первым же встреченным «демоном»!..

Сморщенное, как сушеная груша, лицо старушки озарилось довольной улыбкой. Она ловко встала со своего валуна, а затем коротко ткнула суковатой и перевитой клюкой в корзину. После чего не оборачиваясь бодро засеменила вверх по дороге.

— Думаю, не ошибусь, если сочту это за приглашение... - растеряно пробормотала Марибелл, на что «рыцарь» ей коротко кивнул и двинулся к берегу.

Бронепластины на корпусе тотчас распахнулись. Мари оперлась на коленный сустав стальной фигуры и уже привычно ощутила лёгкий толчок в ягодицы - Тереза просо забросила футанари внутрь, ловко усадив в кресло

Порно библиотека 3iks.Me