Иона сидела в углу войлочного шатра, стараясь быть как можно тише и незаметнее. Степняки, одетые в свою одежду из мягкой кожи и роскошных мехов, грозно приказали ей сидеть и молчать. Она слышала истории о том, что с ней случится, если она когда-нибудь попадет в плен к степному племени, и каких ужасов следует ожидать. Она была ещё в шоке от случившегося. Ей было всего восемнадцать, она была жрицей; младшей жрицей, богини целомудрия и чистоты Астреи. Попасть в плен к степнякам было катастрофой. Она слышала, что они делают с захваченными мужчинами и женщинами. До сих пор её просто толкали и тащили из одного шатра в другую, за что она была благодарна. Но она уже видела, как насиловали женщин и мужчин. На виду у всех, на всеобщем обозрении! Этого зрелища Иона не могла вынести.
Однако, шатер, в котором она находилась, отличалась от других. Во-первых, он был намного больше, массивнее; остальных, в нём могло без труда разместиться более ста человек. Это было так же впечатляюще, как наряды, к которым она привыкла в своем храме, если не больше. Вокруг были небрежно разбросаны лучшие шелковые подушки и одеяла, повсюду валялись мягкие и роскошные шкуры экзотических животных, которых она не могла опознать. Даже деревянная мебель выглядела дорогой и была отполирована пчелиным воском до блеска. Иона не сомневалась, что все вещи здесь были получены в результате набегов и резни, но все равно это создавало ощущение величия.
Она старалась, чтобы её не заметил никто из мужчин в шатре. Она продолжала смотреть вниз, лишь краем глаза поглядывая на них. Было невозможно игнорировать их, возвышающихся над ней, как они это делали, даже развалившись на своих подушках. Ее окутал запах пота, лошадей и кожи. Однако, независимо от того, что еще было здесь, это не могло надолго завладеть ее вниманием полностью. Все внимание вернулось к женщине, лежащей напротив нее.
Вождь возвышалась над мужчинами, как они возвышались над Ионой; она была по крайней мере на голову выше самого крупного мужчины здесь. Одетая в те же меха и кожу, что и остальные, она обладала стройной мускулатурой, которая была одновременно сильной, но, не портила, её женственность. Меч, который она держала на боку, был самым большим из всех, что Иона когда-либо видела, больше, чем сама Иона.
Именно с этим мечом в руке Иона впервые увидела, как появился вождь, круша двери ее храма. Именно этим мечом она проложила себе путь сквозь храмовую стражу, рубя и танцуя сквозь них, как будто они были пугалами. В большинстве случаев она даже не сталкивалась с копьями и мечами стражников, прежде чем лезвие пронзало их насквозь. Свирепость и грация, которые Иона видела в темноволосой женщине, внушали благоговейный трепет. Даже сейчас Ионе было трудно не пялиться на нее. Она довольствовалась тем, что украдкой поглядывала на неё.
Сама вождь оглядела мужчин суровым взглядом, который граничил с гневом, даже когда она расслабилась. Было много дискуссий на языке, которого Иона не понимала, но статная женщина произносила только одно или два слова, позволяя мужчинам спорить между собой. Время от времени она бросала взгляд на Айону, ловя ее пристальный взгляд. В такие моменты Иона подпрыгивала, смотрела вниз и клялась себе, что больше не будет смотреть. И каждый раз взгляд Ионы возвращался к темноволосой женщине через несколько минут.
— Ты, девочка!
Пролаянные слова на родном языке Айоны испугали ее. Это был вождь, он смотрел прямо на нее и указывала в ее сторону. Иона робко подняла голову и, насколько могла, встретилась с ней взглядом.
— Ты знаешь Кордаву? Солжёшь, и мы отнимем у тебя язык, глаза и уши, промоем раны солью, вином и уксусом.
Иона почувствовала прилив страха от того, с какой небрежностью вождь произнесла эту страшную угрозу. Пристальный взгляд, который она получила от вождя, убедил ее в том, что она говорила серьезно. В животе у нее образовалась холодная пустота, и она не осмелилась солгать.
— Да, леди. Я часто бывал там в рамках своих обязанностей в храме.
Некоторые из мужчин улюлюкали и насмехались над словами Ионы, но вождь только слегка кивнула и бросила вокруг многозначительные взгляды. В конце концов она оглянулась на Иону с тем же суровым выражением на лице.
— Ты будешь обращаться ко мне «вождь Хельге», а не «Леди». За это неуважение завтра утром ты получишь пять ударов плетью. В следующий раз будет десять.
С этими словами она вернулась к совещанию со своими людьми.
Иона почувствовала себя уязвленной, отчитанной и испуганной. Она никогда раньше не получала порки. Она знала, что ее жизнь в храме была изнеженной и о ней заботились. Она всегда была благодарна и каждый день молилась о своей благодарности, но разве этого было недостаточно? Было ли это ее наказанием сейчас? Жизнь, в которой ее должны были выпороть просто за то, что она сказала не то слово? Я изучаю божественное слово, как это могло случиться со мной? Она мысленно завыла.
Она отвлеклась от своих мыслей, когда мужчины встали, и вождь неторопливо поднялась. Она пролаяла последние инструкции мужчинам, а затем указала на Иону.
— За мной, девочка, - беззлобно сказала Хельга.
Дурные предчувствия заставили Иону медленно двигаться, когда она встала.
— Я сказал, шевелись! - рявкнула вождь. Шагнув вперед, она схватила Иону за волосы на затылке, скорее с силой, чем болезненно, и вывела её из полутемного шатра. Иона могла двигаться только
Порно библиотека 3iks.Me
3681
03.12.2022
|
|