нам требовалось пройти через три комплекта шлюзов, и это заняло у нас добрых три часа. Дозаправка и прочие мелочи заняли остаток дня. Я забронировал стоянку на ночь, поэтому после заправки мы пришвартовались к понтону и привели себя в порядок.
Вечером я пригласил девочек на ужин. Мы прогулялись по старому средневековому городу, и нам повезло найти столик в одном из популярных ресторанов. Пока ждали первого блюда, я с удивлением заметил, как сильно Эбигейл похожа на Джейн, свою покойную мать.
Должно быть, я замолчал, потому что Джулия толкнула меня и спросила, все ли со мной в порядке.
– Прости, – пробормотал я. – Увидев Эби в этом свете, я вдруг обнаружил, как сильно она похожа на свою мать в ее возрасте.
– В настоящее время папа не часто говорит о мамуле, а я была слишком мала, чтобы много о ней помнить. Помню только ее духи и светлые волосы. А какой она была?
Эбигейл всегда различала двух женщин в своей жизни, называя свою покойную мать, Джейн, мамулей, а Софи – мамой.
– Они с твоим папой были парой на протяжении всей школы, – сказала я ей.
Я обратился к своим воспоминаниям о более счастливых временах и за едой рассказал им о том, как рос в деревне с Джейн и Питом, как они были единственно постоянными, тогда как у меня были многочисленные подруги, потому что ни одна из них не могла дать мне того, что было у Пита и ее матери.
– А как же мама? – спросила Джулия.
– Именно тогда моя жизнь изменилась, – призналась я. – Она была единственной женщиной, которой удалось затмить твою мать, Эби, и это многое говорит о ней.
Вместо того чтобы обрадовать Эбигейл, это сделало ее нервной.
– Я думаю, вчера мама ей звонила.
Я бросил на нее растерянный взгляд; она не могла иметь в виду Джейн, не так ли, затем пнул себя, когда понял, что она говорит об Эли.
– Твоя мама звонила Эли? – попытался я уточнить.
Джулия пыталась что-то сказать, но я жестом попросил ее помолчать, в то время как Эбигейл отвечала:
– Думаю, да. Мама говорила по телефону, а телефонного звонка я не слышала. Уверена, что она сама звонила абоненту – Эли. Потом она увидела меня и ушла на кухню, чтобы закончить разговор.
Я откинулся на стуле и уставился на разложенные передо мной остатки нашей еды. Джулия спрашивала Эби, не знает ли она что-нибудь еще, но я ее не слушал. Если это была Эли, то не поддерживали ли они с Софи контакт все это время?
Ни один из последних месяцев не имел никакого смысла. Да, я попросил Эли дать мне время подумать, чего она хочет от меня, но, учитывая обстоятельства, это не было неразумной просьбой, и она согласилась. К чему было исчезать, и, что более важно, зачем подвергать свою дочь такой душевной боли.
– Ты не знаешь, были ли у твоей матери другие звонки, подобные этому? – спросил я Эбигейл.
– Нет, как я уже говорила Джул, это был единственный звонок, который я подслушала, и я даже не уверена, что это была она. Я же не буду проверять мамин журнал звонков.
Я попросил счет, и мы пошли обратно к лодке. Девочки взяли меня под руки, и мы шли в сравнительном молчании. Девочки захотели разделить вместе каюту Джулии и вскоре устроились в ней. Я возился вокруг, наводя порядок и запирая лодку, а затем отправился в свою каюту с бокалом ночного чая и книгой.
Я уже довольно долго не спал на корабле, и мне потребовалось время, чтобы успокоиться и осознать знакомые движения и звуки. Несколько раз меня будили странные звуки, и сон был тревожным.
Наконец, рано утром я сдался, принял душ и оделся. Девочки еще крепко спали, когда я их проведал, и я решил дать им выспаться. Нам не было нужды возвращаться до полудня, а неподалеку было пришвартовано несколько лодок, которые я узнал, и я решил сходить и поздороваться с их владельцами.
Я сделал кофе и сел в рубке – чтобы сидеть снаружи, было слишком холодно, – но я закрыл на задвижку дверь, и у меня был хороший обзор пристани и пешеходного моста, ведущего к железнодорожной станции. Несколько смельчаков пробирались по мосту, и я наблюдал, как они торопятся.
Против основного потока пробиралась высокая фигура и остановилась посередине. Женщина, – понял я, когда она откинула капюшон своего толстого пальто. Короткие черные волосы колыхались под порывами ветра. На мгновение я подумал, что это Эли, но волосы и то, как она держится, выглядели неправильно. Проклятье, я начал видеть ее повсюду и покачал головой в отвращении к самому себе.
Она стояла ко мне спиной и, казалось, рассматривала лодки, пришвартованные ниже по течению. Медленно она повернулась лицом в сторону пристани. Я нащупал бинокль и приблизил ее лицо. Это была Эли, но исхудавшая, с напряженным лицом, я едва ее узнал.
Она заметила «Never Again», а затем мою фигуру, когда я появился в дверном проеме. Она замерла и уставилась на меня; затем начала двигаться назад по мосту, прочь от меня. Я шагнул вперед и спустился на понтон, а затем остановился.
Эли замерла, наблюдая за мной, – человеческая плотина в нарастающем потоке людей, пересекающих мост. Я наблюдал за ней, и казалось, она пришла к какому-то решению. Она опять повернулась и пошла по мосту вниз по
Порно библиотека 3iks.Me
13119
24.05.2023
|
|