Искусство фальсификации- Читать онлайн

назад. Может быть, владельцу было все равно, в какой фазе находится луна, а может, он просто неправильно установил циферблат.

– Думаю, вы попали в точку, мисс Уилкс, – сказал я. – Только не думаю, что это владелец часов забыл установить циферблат или установил его неправильно. Я думаю, это – фальсификаторы.

Карина была права. Мне действительно нравилось сообщать плохие новости.

– Я думаю, что вы хватаетесь за соломинку, мистер Вебер. И еще думаю, что если вы или эта галерея намерены оклеветать моего клиента ложным заявлением о подлоге, то мы воспользуемся своими правами по закону и потребуем возмещения ущерба.

– Хватит болтать, – сказала Нора. – Вы не будете ни с кем судиться. Я не убеждена, что картина – подделка. Просто нет достаточных доказательств.

Я был ошеломлен.

– Но, вы же не собираетесь продавать ее на аукционе?

– Это моя галерея, мистер Вебер. Я уверена, что могу делать все что захочу.

Я взглянул на Карину. Она улыбалась.

– Однако, – продолжала Нора, поднимаясь из-за стола, – исходя из нарушений, связанных с ее происхождением, я также не уверена, что эта картина – подлинный Модильяни. И не собираюсь рисковать репутацией галереи из-за работы, в подлинности которой не уверена.

Она повернулась к Карине.

– Боюсь, нам придется отказаться от вашей картины, мисс Уилкс. Мы снимем ее с аукциона и вернем вашему клиенту с благодарностью за предоставленную нам возможность продать ее и с наилучшими пожеланиями найти другую галерею, более подходящую для ваших нужд.

Улыбка Карины исчезла.

– Вы, конечно, понимаете, что как только вы ее снимете, каждая галерея в мире будет относиться к ней как к подделке, даже если вы и не станете утверждать, что это подделка.

– Как бы ни была влиятельна, боюсь, я еще не приобрела способность контролировать то, как другие владельцы решают управлять своими галереями, мисс Уилкс. Всего доброго.

С этими словами Нора вылетела из комнаты так же быстро и целеустремленно, как и вошла в нее.

***

Месяц спустя я почти закончил собирать вещи в своей лаборатории. Это было удивительно эмоционально. Я начал этот бизнес с нуля, и у меня было много воспоминаний в этом здании, одни приятные, другие не очень. Это была часть меня, и было трудно оставить ее позади.

На следующей неделе начиналась моя работа в качестве руководителя судебно-медицинских исследований в галерее Кифера. Нора предложила мне эту должность всего через несколько дней после нашей встречи. Очевидно, наша небольшая встреча убедила ее в целесообразности расширения отдела. Ей очень хотелось привлечь кого-то не из галереи, так как в последнее время она разуверилась в способностях своих сотрудников.

Нора сказала Лорен, что та может остаться под моим прямым подчинением. К удивлению, Лорен отказалась от этого щедрого предложения и сразу же уволилась. Узнав, что я получил эту работу, Престон, похоже, тоже решил, что пришло время перебираться на новые места. Я слышал, что он покинул Нью-Йорк и Лорен, чтобы начать новую жизнь в Сан-Франциско. Всегда жаль терять хороших людей.

Через неделю или около после нашей встречи я заехал в Проспект Хайтс. Я не ожидал найти Карину и не удивился, узнав, что ее жилище пустует уже несколько недель. Квартира была полностью меблирована, и арендатор полностью оплатил первый год аренды. По договору оставалось еще два месяца.

Я сделал перерыв в упаковке вещей, чтобы пролистать последнюю партию резюме, которые я получил на должность Лорен. Раньше у меня никогда не было помощника, и я хотел быть уверен, что выбрал правильного человека. Возможно, я и прекрасно разбираюсь в картинах, но мне еще многому предстоит научиться, когда дело касается оценки людей.

Мою работу прервал стук в дверь. Водитель FedEx оставил на тротуаре большую коробку. Я отнес ее к столу для совещаний и открыл. Внутри была картина. Вокруг рамы не было ни унции защитной упаковки, и когда я вынул ее из коробки, то понял, почему. Это был Уокер, которого нарисовала Карина.

К раме была прикреплена написанная от руки записка.

Адам,

Надеюсь, что она займет почетное место на твоей стене.

Это – ранняя работа, поэтому она слегка неуклюжа. Мне хочется думать, что с тех пор я сильно развилась. Надеюсь, когда будешь смотреть на нее, у тебя будут приятные воспоминания о нашем совместном времяпрепровождении. Для меня это так.

Жаль, что у тебя не было возможности проверить Модильяни. Сомневаюсь, что даже ты смог бы найти недостатки. Думаю, мы никогда не узнаем.

В галерее Кифера была впечатляющая работа, но ты поймал меня на формальности, так что, будем считать, что здесь ничья.

Учитывая наши профессии, уверена, что наши пути еще пересекутся. И когда они пересекутся, я готова поспорить, что ты об этом не узнаешь.

Надеюсь, ты докажешь, что я ошибаюсь. Я люблю сюрпризы.

Карина

Я улыбнулся. Такая же высокомерная, как и раньше. Только Карина могла потерять миллионы долларов и назвать это ничьей.

Я взглянул на стопку картин, которые снял со стен своего офиса, и понял, что то, что я говорил Карине в тот первый день, было не совсем правдой. Я-таки был коллекционером. Так получилось, что я собирал подделки.

У каждой картины в моей коллекции – своя история. Картина Карины стала моей жемчужиной, шедевром, созданным да Винчи из фальсификаторов, и у нее была самая интересная история из всех. К сожалению, ею я никогда не смогу поделиться. Только мы двое во всем мире знаем эту историю. Но надеюсь, что однажды у нас появится шанс добавить еще одну главу.

***

Примечание автора:

При написании

Порно библиотека 3iks.Me