Искусство фальсификации- Читать онлайн

будто они поддельные. Но если дело дойдет до этого, то да, – сказала Карина. – Я хочу, чтобы ты солгал. Что скажешь?

Я подумал, что это – ужасный план. С другой стороны, это могло дать мне время, необходимое для того, чтобы доказать, что картины – подделки. Как только я это сделаю, у меня будет доказательство, которое так нужно Рэтлиффу, и я смогу использовать его как рычаг, чтобы убедить Карину согласиться на сделку.

– Хорошо, – ответил я.

– Хорошо, Макс? – спросила она.

Он кивнул.

– Хорошо.

Карина подняла руки и указала пальцем на каждого из нас.

– Теперь вы оба заройте топор войны. – Она подождала, пока мы с Максом посмотрим друг другу в глаза. – Я серьезно.

Карина прижалась ко мне и поцеловала. Макс беспокойно шевелил руками и смотрел в сторону дома.

– Возьми несколько круассанов в дорогу, – сказала она. – Макс отвезет тебя обратно в отель. Тебе нужно сделать телефонный звонок.

***

Рэтлифф был рад моему звонку.

– Рад, что вы взялись за это дело, – сказал он. – У вас неплохая репутация среди моих коллег-криминалистов. Мне не терпится выяснить, насколько она заслужена

– Когда я смогу начать? – спросил я, игнорируя его попытку раззадорить меня.

– Сегодня. Я уже сделал предварительные приготовления.

– Вы, должно быть, были уверены, что я скажу «да».

– О, я знал, что получу от вас весточку, едва вы покинули мой кабинет. Некоторые эксперты умеют читать картины. Другие умеют читать людей.

– Да? И вы можете прочитать, о чем я думаю сейчас? – спросил я.

– Наверняка о чем-то, не подходящем для светской беседы. Удалось найти женщину, чья нога подходит к вашей стеклянной туфельке?

– Нет, пока нет.

– Жаль. Тейт ждет вас к часу дня. Надеюсь, там вам повезет больше.

Куда больше чем колкости Рэтлиффа, меня раздражало то, что я дал ему понять, что он смог меня зацепить. Мне следовало бы притвориться безразличным, но я устал и беспокоился, что пытаюсь прыгнуть выше головы. Что заставило меня думать, будто я могу отправиться в Англию и спасти положение, не имея ни плана, ни представления о том, с чем именно столкнусь? Неужели я настолько самонадеян?

По дороге в музей я написал Миле сообщение с последними новостями. Она отправила несколько сообщений, пока мой телефон был у Макса.

Последнее сообщение было:

«Нашел то, что искал?»

«Да. В целости и сохранности. Сообщу позже».

В музее Тейт меня встретили вежливо, но прохладно. Их штатный специалист по судебной экспертизе была не в восторге от того, что пригласили внешнего консультанта, чтобы он ее перепроверил. Тем не менее, она была достаточно любезна, чтобы провести меня по лаборатории и ответить на все мои вопросы.

Две найденные картины лежали на большом столе в центре комнаты.

«Упадок Карфагенской империи» была великолепной работой в стиле Клода Лоррена, одного из кумиров Тернера. Заходящее солнце наполняло колонны карфагенских зданий и лица горожан неземным сиянием.

Вторая картина, «Возвращение Ван Тромпа после битвы у Доггер-банки», – потрясающий морской пейзаж, в котором серебристый тон неба и моря контрастирует с развевающимися белыми парусами набегающих кораблей.

Большая часть дня ушла на предварительный физический осмотр. Поиск анахроничных волокон, анализ отдельных пигментов и просмотр инфракрасных спектров будут проведены позже.

Ничто не казалось неуместным, что меня не удивило, учитывая качество предыдущих работ Карины. К рамкам были не придраться, что, вероятно, означало, что они сняты с оригиналов и прикреплены к подделкам. Мазки кисти выглядели хорошо. Подписи совпадали. Даже лак прошел проверку. Вот тебе и легкая победа.

Закончив день в музее, я написал Миле, чтобы спросить, не может ли она поговорить. Она сразу же согласилась, и мы договорились встретиться в тихом месте в Гайд-парке. Она была одета в серый сшитый на заказ юбочный костюм, по сравнению с которым я чувствовал себя неряхой.

– Вы – юрисконсульт? – спросил я, когда мы шли по одной из усаженных деревьями дорожек. – Я заметил на ваших книжных полках юридические справочники.

– Помощник адвоката. Семейное право.

Она посмотрела по сторонам и понизила голос.

– Итак? Что случилось в Тейт?

– Я столкнулся со старым другом.

Я рассказал Миле о Максе и нашей поездке в английскую деревню. Я сказал, что Карина прислала мне икону не потому, что она в опасности, а потому, что в опасности я. И я рассказал, что Карина спрашивала о ней.

– Правда? – спросила Мила.

Я кивнул.

– Как только она услышала, что я навещал вас, первые слова из ее уст были: «Как Мила?», – я сделал паузу. – Она хочет вас увидеть.

Это не было полной ложью. Может, Карина и не говорила этого вслух, но это не означало, что это неправда.

– Она хочет? После всех этих лет? – переспросила Мила.

– Да. Если этого хотите вы.

– Конечно, хочу!

– Отлично. Дайте мне немного времени, чтобы все устроить.

Хотя я хотел, чтобы Карина и ее сестра помирились, другая причина, по которой я хотел свести их вместе, была менее альтруистичной. Мне требовался союзник, чтобы убедить Карину принять сделку Рэтлиффа. Большую часть своей жизни Карина считала, что единственный способ защитить сестру, это сторониться ее и выполнять приказы Флетчера. Если я смогу освободить ее от этого мышления, возможно, она согласится, что есть лучший путь.

– Мила, есть еще кое-что, – сказал я. – Мне нужна услуга.

Когда я закончил рассказывать ей о своей встрече с Рэтлиффом и о его предложении о защите, Мила скептически посмотрела на меня.

– Что? – спросил я. –

Порно библиотека 3iks.Me